Alabado Sea Dios Porque Llevamos el Nombre

– parte 3 de 4 – los primeros cristianos

Imagine a un cristiano, antes musulmán, que es asesinado después de declarar que era cristiano. ¿Le diría usted a su familia y a sus amigos que su sufrimiento fue en vano, que jamás debió dar testimonio cristiano, sino que debió callar que era cristiano? ¿Desearía usted que él nunca le hubiera dicho a nadie que era cristiano?

1 Pedro 4:16 «Pero si alguno sufre por ser cristiano, que no se avergüence, sino que alabe a Dios por llevar el nombre de Cristo.»

A Pesar del Ridículo, Llevemos el Nombre

Teófilo de Antioquía (168-181/188 d.C.). Aunque se burlaban de él llamándolo cristiano, Teófilo dedica un capítulo entero a explicar lo que significa que se les llame cristianos. Teófilo a Autólico, libro 1, cap. 12, p. 92.

Ireneo (182-188 d.C.) utiliza la palabra «cristiano» once veces. He aquí un ejemplo: «Así, Dios y el Padre son verdaderamente uno y el mismo; aquel que fue anunciado por los profetas y transmitido por el verdadero Evangelio; a quien nosotros, los cristianos, adoramos y amamos con todo el corazón, como Hacedor del cielo y de la tierra, y de todas las cosas que en ellos hay.» Ireneo, Contra las herejías, libro 3, cap. 10.5, p. 426.

Hipólito (222-235/6 d.C.): «Pues observamos que nuestro discurso ha sido de provecho no solo para la refutación de las herejías, sino también en relación con quienes sostienen estas opiniones. Estos, al encontrarse con el extremo cuidado que hemos demostrado, se sentirán incluso admirados de nuestro celo, y no despreciarán nuestra diligencia ni condenarán a los cristianos como necios, al advertir las opiniones a las que ellos mismos han dado crédito tan estúpidamente.» Refutación de todas las herejías, libro 4, cap. 45, p. 42.

Orígenes (225-254 d.C.): «puesto que él llama con frecuencia a la doctrina cristiana un sistema secreto (de creencias), debemos refutarlo también en este punto, ya que casi el mundo entero está mejor informado de lo que predican los cristianos que de las opiniones favoritas de los filósofos. … Y, sin embargo, el misterio de la resurrección, al no ser comprendido, es motivo de burla entre los incrédulos.» Orígenes, Contra Celso, libro 1, cap. 7, p. 399.

A Pesar del Sufrimiento, Llevemos el Nombre

Justino Mártir (150 d.C.): «Pues se nos acusa de ser cristianos, y odiar lo que es excelente (Chrestos) es injusto. Asimismo, si alguno de los acusados niega el nombre y dice que no es cristiano, ustedes lo absuelven, por no haber prueba en su contra como malhechor; pero si alguien reconoce que es cristiano, lo castigan a causa de ese reconocimiento.» Primera Apología de Justino Mártir, cap. 4, p. 164. En algunas partes del mundo, los tiempos no han cambiado mucho. Pero debemos responder como respondieron los primeros cristianos.

El Martirio de Policarpo, de Evaresto (c. 169 d.C.), cap. 10, p. 41: «Y cuando el procónsul insistió una vez más y le dijo: “Jura por la fortuna del César”, él [el obispo Policarpo] respondió: “Puesto que en vano insistes en que, como dices, jure por la fortuna del César, y finges no saber quién y qué soy, escúchame declarar con valentía: soy cristiano. Y si deseas aprender cuáles son las doctrinas del cristianismo, señálame un día y las escucharás.”»

El Octavio, de Minucio Félix (210 d.C.), cap. 37, p. 196: «¡Qué hermoso espectáculo es para Dios cuando un cristiano lucha contra el dolor; cuando se enfrenta a amenazas, castigos y torturas; cuando, burlándose del estruendo de la muerte, pisotea el horror del verdugo; cuando alza su libertad frente a reyes y príncipes, y se rinde solo ante Dios, a quien pertenece; cuando, triunfante y victorioso, pisotea al mismo hombre que ha pronunciado sentencia contra él! Pues ha vencido quien ha obtenido aquello por lo que contiende… ¿Y no perciben ustedes, hombres desdichados, que nadie está dispuesto, sin razón, a soportar el castigo, ni puede, sin Dios, soportar las torturas?»

Clemente de Alejandría (193-217/220 d.C.): «Por consiguiente, nos persiguen, no porque supongan que somos malhechores, sino imaginando que, por el mismo hecho de ser cristianos, pecamos contra la vida al conducirnos así y exhortar a otros a adoptar una vida semejante.» Stromata, libro 4, cap. 11, p. 423.

Firmiliano de Cesarea a Cipriano (256 d.C.): «De modo que también de esto surgió una severa persecución contra nosotros por causa del nombre cristiano; y esta, después de la larga paz de la época anterior, surgió repentinamente, y con sus males inusuales se hizo más terrible por la perturbación de nuestro pueblo.» Cartas de Cipriano, carta 74, cap. 10, p. 392.

A Pesar de la Desunión, Llevemos el Nombre

Tratado anónimo contra Novaciano (254-256 d.C.), cap. 8, p. 659: «Entonces se cumplirá lo que Él dice: “Yo también los negaré a ellos.” Pero, ¿a quiénes negará principalmente el Señor Cristo, sino a todos ustedes, herejes, cismáticos y extraños a su nombre? Pues ustedes, que en otro tiempo fueron cristianos, pero ahora son novacianos, ya no cristianos, han cambiado su primera fe por una posterior perfidia en la denominación de su nombre.»

Firmiliano de Cesarea a Cipriano (256 d.C.): «Pero si esta unidad, que de ningún modo puede separarse ni dividirse, se halla también entre los herejes, ¿por qué seguimos discutiendo? ¿Por qué los llamamos herejes y no cristianos? Además, puesto que nosotros y los herejes no tenemos un solo Dios, ni un solo Señor, ni una sola Iglesia, ni una sola fe, ni siquiera un solo Espíritu, ni un solo cuerpo, es evidente que tampoco el bautismo puede sernos común con los herejes, puesto que entre nosotros no hay absolutamente nada en común.» Cartas de Cipriano, carta 74, cap. 26, p. 397.

Séptimo Concilio de Cartago (258 d.C.), p. 568: «Otro, Secundino de Carpi, dijo: ¿Son los herejes cristianos o no? Si son cristianos, ¿por qué no están en la Iglesia de Dios?»

A Pesar de los Falsos Cristianos, Llevemos el Nombre

Adamancio (c. 300 d.C.) le pregunta a su oponente de debate, Megecio: «Si ahora demostrara que él [Pablo] no estuvo presente [en la crucifixión], sino que incluso persiguió a los miembros de la Iglesia después de esto, ¿te harías cristiano?» Megecio responde: «¿Pero acaso no soy yo cristiano?» Adamancio: «¿Cómo puedes ser cristiano si no te has dignado llevar el nombre de cristiano? Tú no te llamas a ti mismo cristiano, sino marcionita.» Diálogo sobre la Verdadera Fe, primera parte, cap. 8e, p. 46.

Estar en Cristo es Ser Cristiano

Tertuliano (198-220 d.C.): «Pues quien confiesa ser lo que es, es decir, cristiano, confiesa igualmente aquello por lo cual lo es, es decir, a Cristo. Por tanto, quien ha negado ser cristiano, ha negado en Cristo, al negar que Cristo está en él; y al negar que está en Cristo, negará también a Cristo.» Escorpiaco, cap. 9, p. 642.

Ignacio, discípulo del apóstol Juan (100-116/7 d.C.), pidió a los creyentes de Éfeso que oraran «para que yo sea hallado en la suerte de los cristianos de Éfeso, quienes siempre han sido de un mismo parecer con los apóstoles por el poder de Jesucristo.» Carta de Ignacio a los Efesios, cap. 11, p. 54. Que también nosotros seamos hallados en la suerte de los cristianos.

Si alguna vez tiene usted que elegir entre evitar el sufrimiento y obedecer a Dios llevando el nombre de cristiano, espero que elija obedecer a Dios.

Cita de los 41 escritores cristianos preniceos en www.BibleQuery.org/History/ChurchHistory/WhatEarlyChristiansTaught.htm.

Todas las citas de versículos bíblicos son tomadas de la NVI.

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por Steven M. Morrison, PhD.